中國是全球*大的稀土資源國,同時也是全球*大的稀土生產國、消費國和出口國。多年來國內稀土行業(yè)由于產能過剩嚴重,行業(yè)競爭混亂,稀土資源以低廉價格流失。相反地,日本、韓國等國雖沒有稀土資源,但已從我國購買了足夠使用20年的稀土產品作為儲備,并漸漸掌控了稀土的國際定價權。在經歷了前期的大幅下跌后,目前稀土價格仍處以歷史低位。
近年來,稀土在新材料領域的運用發(fā)展迅速,2008年已占國內稀土消費總量的52.5%。其中,永磁材料是稀土新材料消費領域的*重要組成部分。目前,釹鐵硼等永磁材料已廣泛應用于電子信息、汽車工業(yè)、醫(yī)療設備和能源交通等眾多領域。同時,隨著技術的持續(xù)進步和成本下降,在很多新興領域,如風力發(fā)電、電動汽車、節(jié)能環(huán)保家電和工業(yè)節(jié)能電機等,釹鐵硼永磁材料也顯示出較強的發(fā)展?jié)摿Α?
由于人工等成本高,全球稀土永磁材料產業(yè)已完成了由西方發(fā)達國家向發(fā)展中國家的轉移。2008年,中國的燒結釹鐵硼產量5.1萬噸,占全球產量的81.0%,成為全球稀土永磁材料的主要供應國家。
從1949年至今,中國稀土行業(yè)經歷了奠基建設、穩(wěn)步發(fā)展、高速發(fā)展和調整優(yōu)化四個階段。中國稀土產業(yè)的主要成就包括科技進步加快、裝備水平穩(wěn)步提升;生產穩(wěn)步發(fā)展、結構不斷優(yōu)化;應用領域不斷拓展、應用水平明顯提高;出口結構不斷優(yōu)化、高附加值產品增加。
國內稀土行業(yè)發(fā)展的主要問題包括:開采方式粗放,資源浪費嚴重;環(huán)保意識薄弱,污染問題突出;應用開發(fā)滯后,自主創(chuàng)新不足;出口管理不力,市場秩序混亂。我們預計,資源優(yōu)化配置和集約化發(fā)展是稀土行業(yè)的大趨勢;行業(yè)的發(fā)展將更依靠技術創(chuàng)新來促進產業(yè)的升級;同時,稀土行業(yè)的節(jié)能減排任務也很重要。
包頭稀土高新區(qū)已簽約項目20項,18項已開工建設,入園項目包括稀土永磁、儲氫、催化、拋光等新材料項目,及核磁共振、稀土永磁電機、風力發(fā)電機、磁懸浮管道等深加工應用項目。預計到2010年,稀土高新區(qū)將形成年產稀土永磁材料3萬噸,稀土儲氫材料1萬噸,稀土拋光粉5,000噸的生產能力。