曾有人擔(dān)心地球的鎳資源十分匱乏,究竟是不是這樣呢?近年,經(jīng)過國際鎳協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì),目前地球上擁有較為豐富的鎳金屬資源,能夠滿足全球各個(gè)國家可持續(xù)發(fā)展的需求。從數(shù)量上來看,除去深海儲(chǔ)藏量,僅陸地上大概就有3億噸的鎳礦資源,而目前全球鎳的使用量大概在200萬噸左右,即使以每年3%——5%的數(shù)量增長,現(xiàn)有的鎳存儲(chǔ)量也足夠支撐使用數(shù)量。陸地上的鎳礦主要是紅土鎳和硫化鎳。紅土鎳礦主要分布在赤道周圍,目前現(xiàn)存的陸地紅土鎳礦和硫化鎳的比例大概為6:4。在世界上很多地區(qū)都有鎳的分布,其中,中國和印尼是鎳的主要儲(chǔ)藏和生產(chǎn)基地。紅土鎳礦在中國主要用于制造鎳鐵類的產(chǎn)品,比如不銹鋼。
鎳是能夠滿足循環(huán)經(jīng)濟(jì)理念的金屬之一。不銹鋼或鎳?yán)碚撋蟻碚f都是*不會(huì)降解并且可回收的,廢不銹鋼和廢鎳不會(huì)因?yàn)榛厥斩鴮?dǎo)致品質(zhì)下降,回收回爐后的鎳金屬也可以作為非常好的原材料再次使用。據(jù)了解,在全球很多國家和地區(qū),82%的鎳金屬都可實(shí)現(xiàn)回收再利用。現(xiàn)階段全球每年的鎳開采量在190萬噸,而全球的鎳使用量約為2500萬噸。地表鎳儲(chǔ)藏量大概有1億噸,加上次表層可以開采的鎳約有2億噸,共計(jì)3億噸。不難看出,這樣高的鎳回收利用率以及豐富的資源儲(chǔ)量,完全可以滿足所有國家工業(yè)的高度發(fā)展需要和對鎳的增量需求,達(dá)到可持續(xù)發(fā)展的要求。
從鎳的用途來看,紅土鎳礦主要用于燒結(jié)和熔煉,初始的鎳產(chǎn)品用于生產(chǎn)制造鎳生鐵、氧化鎳、電鎳、羰基鎳等等。這些鎳的一級(jí)產(chǎn)品在不銹鋼制造領(lǐng)域的用量是*大的。不銹鋼的鎳使用量約占全球鎳使用總量的68%左右。在中國,有86%的鎳用于不銹鋼的生產(chǎn)制造。此外,還有一些合金、超合金等都會(huì)用到鎳,合金鋼及含鎳圖層的鎳用量約9%。電鍍也是用鎳量較大的領(lǐng)域,鎳使用量約為8%。新能源電池作為一個(gè)新興的行業(yè),雖然目前鎳使用量僅為3%,但預(yù)計(jì)未來的增長量將會(huì)非常可觀。相比而言,從數(shù)量上來講,不銹鋼的鎳使用總量依然更大。值得注意的是,中國是不銹鋼的生產(chǎn)大國,全球有一半的不銹鋼是在中國生產(chǎn)的。
在終端市場,鎳的應(yīng)用主要側(cè)重于交通運(yùn)輸方面,如汽車、火車、飛機(jī)等。另外還有一些電子產(chǎn)品、石化化工、能源工程設(shè)備等都會(huì)用到鎳金屬。綠色建筑領(lǐng)域用到的鎳也比較多,目前很多發(fā)達(dá)國家將含鎳不銹鋼幕墻、含鎳遮陽系統(tǒng)、鎳材料內(nèi)部裝飾等用于建筑行業(yè)。統(tǒng)計(jì)結(jié)果表明,在一些比較大的工程中,使用含鎳不銹鋼可以降低維修等方面的成本。
食品安全是大家十分關(guān)注的問題,而選擇食品接觸材料是安全問題中的重要環(huán)節(jié)。300系不銹鋼是目前在食品接觸類材料中使用較為廣泛的一種。除了餐具、廚具外,含鎳不銹鋼還應(yīng)用于食品機(jī)械制造。水質(zhì)的優(yōu)劣會(huì)對身體健康產(chǎn)生影響,因此,供水系統(tǒng)的使用材料選取也尤為重要。目前,很多供水系統(tǒng)項(xiàng)目都會(huì)用到含鎳不銹鋼,這在西方國家較為普遍。而在國內(nèi),很多企業(yè)和機(jī)構(gòu)正在大力推廣供水系統(tǒng)中的不銹鋼材料應(yīng)用,國家相關(guān)部門也在水質(zhì)的規(guī)劃方面提到了不銹鋼水管的使用問題。
鎳之所以有如此廣泛的用途,主要與鎳本身特有的物理性、力學(xué)性、化學(xué)性有關(guān)。鎳具有較好的耐腐蝕性、耐高溫性、耐用性等優(yōu)點(diǎn),這些性能在一些新材料的研究和開發(fā)應(yīng)用方面恰好得以大展拳腳。
數(shù)據(jù)顯示,目前全球人口基數(shù)約為70多億,預(yù)計(jì)到2050年,世界人口總量能夠達(dá)到100億,而增長主要發(fā)生在發(fā)展中國家。在未來,人口數(shù)量增長導(dǎo)致人類對物質(zhì)的需求明顯增加。而發(fā)展中國家城鎮(zhèn)化建設(shè)步伐的加快,也對基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)提出了更高要求。人類對能源、建筑、交通、健康等方面更為重視,而這些方面的發(fā)展都離不開鎳金屬。就我國而言,近年城市化發(fā)展進(jìn)度非常快,在一些區(qū)域人口發(fā)生了偏移,比如說棚改區(qū)改造等。此外,在未來預(yù)計(jì)還有3億農(nóng)村人口將進(jìn)入城市。伴隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展,中國的消費(fèi)能力越來越強(qiáng),消費(fèi)水平越來越高,這同時(shí)也帶動(dòng)了含鎳不銹鋼的增長。10年前,我國的含鎳不銹鋼消費(fèi)量只有幾百萬噸,現(xiàn)在已發(fā)展到2000多萬噸。未來,鎳金屬還具有很廣闊的應(yīng)用前景。