Rocket Lab USA 是太空火箭發(fā)射系統(tǒng)的全球領(lǐng)導(dǎo)者，產(chǎn)品遍布商業(yè)、民用航空，國防和航空航天學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域。Rocket Lab 近期宣布已開始在位于馬里蘭州 Middle River 的中子火箭生產(chǎn)線上安裝同類中*大的自動纖維鋪放 (AFP) 機(jī)器。AFP 機(jī)器將使 Rocket Lab 能夠自動生產(chǎn)歷史上*大的碳復(fù)合材料火箭結(jié)構(gòu)。

這臺定制的機(jī)器人化設(shè)備重99噸，高12米，由位于美國華盛頓Electroimpact 公司制造，并已開始在馬里蘭州Middle River 的 Rocket Lab空間結(jié)構(gòu)綜合體進(jìn)行安裝。這臺新機(jī)器將自動化生產(chǎn)“中子”運載火箭的所有大型復(fù)合材料結(jié)構(gòu)，包括28 米長的級間件和整流罩、7米直徑的*級油箱和5米直徑的第二級油箱所使用的壁板。

Rocket Lab“中子”運載火箭因其獨特的可重復(fù)使用特性，對零部件生產(chǎn)提出了極高的要求。這臺自動機(jī)器人可以以每分鐘100米的速度鋪設(shè)連續(xù)碳纖維復(fù)合材料。AFP 機(jī)器還配備了全自動實時檢測系統(tǒng)，可以在整個層壓碳復(fù)合材料中尋找微小的缺陷，并在機(jī)器開始鋪設(shè)下一層之前將問題告知操作員。

隨著“中子”的碳復(fù)合材料結(jié)構(gòu)進(jìn)入全面生產(chǎn)，這臺自動化機(jī)器預(yù)計將為生產(chǎn)過程節(jié)省超過150,000小時的制造時間。

Rocket Lab 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Peter Beck表示：“我們建造了世界上*大的碳復(fù)合材料火箭，因此我們需要一臺世界上**的碳纖維鋪放機(jī)。我們將結(jié)合我們經(jīng)過飛行驗證的碳復(fù)合材料技術(shù)、增材制造和自主機(jī)器人技術(shù)，設(shè)計和建造大型航空航天部件，這樣做不僅能維持“中子”的發(fā)射節(jié)奏，還能回饋一直支持我們的碳復(fù)合材料結(jié)構(gòu)航天器的客戶。我們將在巴爾的摩這個航空航天工業(yè)的發(fā)源地之一，生產(chǎn)下一代火箭。”

AFP 機(jī)器還將用于生產(chǎn)更小的“中子”碳復(fù)合材料結(jié)構(gòu)、Rocket Lab“ 電子”（Electron）運載火箭的*級以及其他碳復(fù)合材料太空飛行器結(jié)構(gòu)，包括航天器結(jié)構(gòu)壁板和組件、太陽能電池板基板、碳復(fù)合油箱罐等，以及針對航空航天工業(yè)的推出定制產(chǎn)品。

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