整體而言,自1980年代精密陶瓷業(yè)產(chǎn)后生,機械性能的大幅改進,使得陶瓷材料滲透到世界的每一個角落,從洗手間的馬桶到太空船駕駛艙的隔熱板都可見到其蹤跡。而隨著近年來奈米科技的發(fā)達,陶瓷業(yè)也開展出另一個新技術(shù)時代,同步進入“奈米陶瓷”的局面,目前估計可以在能源、醫(yī)療、IT等產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域大顯身手。奈米化使得陶瓷材料的強度、韌性和超塑性大幅提高,增加材料的整體強度,更具有防污、防濕、耐刮、耐磨、防火、隔熱等功能,大大增進陶瓷的應(yīng)用范圍及效能。
日本陶瓷朝向精致高科技化
日本陶瓷產(chǎn)業(yè)非常興盛,占了日本所有傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的50%:相較于臺灣,日本陶瓷從業(yè)人口的比例相當高。整體來說,日本陶瓷產(chǎn)業(yè)的未來趨勢,仍以精致的實用設(shè)計為主,尤其三年舉辦一次的日本美濃國際陶藝競賽中,歷屆以來設(shè)計類獲獎?wù)邘缀跏侨毡救说奶煜,而且水準頗高,可見日本在陶瓷設(shè)計上著墨之深。
除此之外,日本也將工業(yè)用精密陶瓷視為決定未來競爭力前途的高科技產(chǎn)業(yè),不遺余力地投入大量資金,生產(chǎn)的先進陶瓷原件已占據(jù)了國際市場的主要份額。二十世紀90年代,日本首先提出一種稱為梯度材料的功能材料,為陶瓷新材料的復合提供了另一條途徑。在此基礎(chǔ)上,將孔徑分布梯度化,就可以制成性能優(yōu)良的陶瓷膜材料。不斷的創(chuàng)新高科技陶瓷材料及應(yīng)用,使日本在化學工業(yè)、石油化工、食品工程、環(huán)境工程、電子行業(yè)中開展出更廣闊的發(fā)展前景。
美國陶瓷多用在精密科技工業(yè)
美國Freedonia集團在2007年公布了美國對陶瓷市場需求預測報告,報告中詳細分析了美國對陶瓷的需求量將以每年7%的速度增長直至2010年,其中,電子陶瓷元件仍為市場主流。2010年到2015年內(nèi),氧化鋁、氧化鈦、氧化鋯、碳化矽、氮化矽等涂層、復合制品的生產(chǎn)情況,都會應(yīng)用在電子器件、工業(yè)機械、化工、環(huán)境污染防治等領(lǐng)域。而為了提高陶瓷后加工的效率,朝著節(jié)約能源、減少環(huán)境污染、提高效率的方向發(fā)展,微波燒結(jié)、連續(xù)燒結(jié)或快速燒結(jié)等新技術(shù)及裝備也應(yīng)運而生。
從2000年開始,美國先進陶瓷協(xié)會與美國國家能源部更聯(lián)合資助了為期20年的美國先進陶瓷發(fā)展計劃,這個計劃主要運用在先進陶瓷的基礎(chǔ)研究、應(yīng)用開發(fā)和產(chǎn)品使用,共同推動先進結(jié)構(gòu)陶瓷材料的應(yīng)用發(fā)展。目標是到2020年,先進陶瓷以其優(yōu)越的耐高溫性能、可靠性以及其他獨特性能,成為經(jīng)濟又適用的*材料,并廣泛地應(yīng)用于工業(yè)制造、能源、航太、交通、軍事及消費品制造等領(lǐng)域。如目前美國格魯曼公司(Grumman Aerospace Cor?鄄poration)正在研究大氣層超音速飛機發(fā)動機的陶瓷材料進口、噴管和噴口等部件;杜邦公司(DuPont)也已研制出能承受1200℃-1300℃、使用壽命2000h的陶瓷基復合材料發(fā)動機部件;在臺灣,和成公司近年來亦針對抗彈陶瓷研發(fā)有重大進展。
歐洲陶瓷偏向綠能與實用性
歐洲的陶藝產(chǎn)業(yè),較偏向于實用性,同時也與繪畫、雕刻、建筑一樣,注重作品的雕塑與裝飾效果,尤其在產(chǎn)業(yè)革命后,歐洲各國的工業(yè)、經(jīng)濟有了突破性的發(fā)展。工業(yè)化的生產(chǎn)方式,不僅克服人工制作的問題,也促進了更多元化的制作方式,尤其在德國包浩斯(Bauhaus)設(shè)計里,強調(diào)藝術(shù)與工業(yè)的結(jié)合,講求造形的單純化、合理化,重視實用與美觀,使得歐洲陶藝出現(xiàn)了新的面貌;而目前受到80年代末期與90年代簡約風氣的影響,作品有偏向柔性、個人色彩的趨勢。
歐洲各國目前也投入大量資金和人力發(fā)展功能陶瓷與高溫結(jié)構(gòu)陶瓷兩方面,目前研究的重點在于發(fā)電設(shè)備中應(yīng)用的新型材料技術(shù),如陶瓷活塞蓋、排氣管里襯、渦輪增壓轉(zhuǎn)及燃氣輪轉(zhuǎn)。冷卻的部分則采用陶瓷材料,能大幅度降低能源與熱損耗;陶瓷熱交換器則具備了由鍋爐或其他高溫裝置中回收余熱的能力,陶瓷管可提高耐腐蝕的能力,增加熱交換效率,對許多行業(yè)領(lǐng)域的節(jié)能發(fā)揮了重要的作用。